ATEROSCLEROSIS
¿Cómo se diagnostica?
Hasta hace algunos años, el diagnóstico de la aterosclerosis se establecía a partir de la aparición de síntomas según el órgano afectado. En los últimos años se desarrollaron métodos para la detección precoz de esta enfermedad -programa integral de estudio de factores de riesgo cardiovascular-. Cuando afecta las arterias coronarias, estudios como la prueba ergométrica, la cámara gamma y la angiografía coronaria permiten un diagnóstico preciso de su extensión. Cuando la enfermedad se localiza en las arterias carótidas, el examen ecográfico del espesor de la pared arterial y el eco-Doppler color permiten precisar el grado y la localización de la lesión. La angiografía cerebral también es otro método útil para el diagnóstico.
¿Cómo se trata la aterosclerosis?
La manera de tratar la aterosclerosis es por medio del control de los factores de riesgo. Una vez establecida la enfermedad, su grado y la extensión son las que definen el tipo de tratamiento. Todos los enfermos de aterosclerosis reciben tratamiento médico, que consiste en la adopción de hábitos de vida saludables (ejercicios, nutrición, etc.), la normalización de los niveles de colesterol, triglicéridos, glucemia y presión arterial si están elevados y el bloqueo de la acción de las plaquetas con aspirina. Los fumadores deberán terminar de inmediato con el hábito. Si no poseen contraindicaciones, también debe controlar el consumo de oxígeno por parte del corazón, que se bloquea con medicación antiisquémica (cardiología clínica). En caso de obstrucciones severas en las arterias coronarias, la desobstrucción mecánica por medio de angioplastia o stent coronario es una de las primeras alternativas, dependiendo de la severidad de la enfermedad. Cuando las obstrucciones son múltiples o difíciles de abordar por medio de catéteres, la cirugía de bypass o revascularización miocardica es la indicación.
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