Cirugía de las válvulas cardíacas

Las enfermedades valvulares son diversas y generalmente su tratamiento es por medio de la cirugía. Por experiencia y resultados, la Fundación Favaloro es uno de los centros de referencia internacional en el tratamiento de la enfermedad valvular. Aquí se practican todas las opciones disponibles en el mundo. El riesgo suele ser muy bajo y, en algunos casos como la cirugía de Ross o la reparación de la válvula mitral, es menor de 2%.

La válvula aórtica

En nuestro centro existen numerosas opciones para el tratamiento de enfermedades de la válvula aórtica. Se elige la más adecuada en función de las características de cada paciente.

Las prótesis valvulares

En la actualidad, los reemplazos de válvula se realizan con novedosos modelos de prótesis de metal, cadavéricas, del propio paciente o de tejido animal. Las prótesis metálicas se confeccionan con material de alta resistencia. El más usado es el carbón pirolítico. Todas poseen un anillo metálico de diferentes compuestos según el modelo, que sostiene dos o una compuerta u ojuela. Sin embargo, a pesar de reproducir con mejor exactitud el funcionamiento de las válvulas humanas, estas prótesis requieren que el paciente tome medicamentos que supriman la capacidad de coagulación de la sangre de por vida, con lo cual tendrá un riesgo de hemorragia mayor al de la población normal.

Otra opción son las válvulas de material biológico animal o humano. En el primer caso pueden ser las válvulas de porcino o de pericardio bovino. Estas prótesis reproducen con mayor fidelidad el funcionamiento de la válvula aórtica. La desventaja es que sufren un desgaste en personas menores de 65 años que obliga a reemplazarlas a partir de los cinco años del implante.

Trasplante de válvulas

Cuando la válvula insertada es humana, la cirugía se denomina trasplante o autotrasplante valvular. Cuando la válvula es del propio paciente se denomina "autoinjerto pulmonar". Para este tipo de implante se utiliza la técnica de la cirugía de Ross, que consiste en trasladar la válvula pulmonar sana del enfermo a la posición de la válvula aórtica enferma (ver paso 1 en la figura). En el lugar de la válvula pulmonar extraída, se inserta una válvula pulmonar humana cadavérica preservada en nitrógeno (ver pasos 2 y 3 en la figura). Este tipo de cirugía debe ser realizada por un equipo quirúrgico entrenado, que sepa seleccionar a los pacientes y las válvulas que se van a insertar y que además conozca en detalle la técnica quirúrgica y anestésica para este procedimiento.

Paso 1	Paso 2	Paso 3
Cirugía de Ross (secuencia)

La cirugía de Ross es de reciente aplicación en nuestro país. Su utilidad es enorme ya que no requiere tratamiento para inhibir la coagulación de la sangre, lo cual es costoso y requiere controles mensuales mediante análisis de sangre. Esto constituye una gran ventaja para aquellos pacientes con dificultades económicas o que viven lejos de los centros de atención médica y que de esta forma pueden tener una calidad de vida similar a la de una persona sana.

Entre los pocos centros donde se realiza esta técnica, la mayor experiencia corresponde a la Fundación Favaloro. Los resultados son similares a los del Registro Internacional de Cirugía de Ross.

Cuando la válvula insertada es de otro ser humano se denomina "homoinjerto aórtico", válvulas aórticas cadavéricas sanas donadas por familiares de pacientes fallecidos o trasplantados del corazón. Se utilizan preferentemente cuando se infecta una válvula aórtica.

Para lograr injertos de buena calidad, las válvulas humanas deben obtenerse, procesarse y preservarse con técnicas complejas. La Fundación Favaloro es una de las pocas instituciones en nuestro país que cuenta con un Banco de Homoinjertos, el cual, a su vez, provee a otros centros de la Argentina e incluso de países limítrofes.

El trasplante de válvulas constituye una alternativa excelente para los pacientes en los cuales se dificulta implantar una prótesis de metal que obliga a un tratamiento anticoagulante de por vida o en mujeres que desean quedar embarazadas y la anticoagulación podría afectar el feto.

Válvula mitral

Las alternativas para el reemplazo de la válvula mitral dependen del tipo de enfermedad. Para la estenosis mitral, es decir, problemas en la apertura valvular, en los últimos diez años se viene utilizando una técnica por cateterismo denominada valvuloplastia mitral percutánea.

Cuando el defecto está en el cierre de la válvula (insuficiencia mitral), no hace falta hacer un reemplazo. Sencillamente se la puede reparar, aunque para ello la válvula necesite tener ciertas características anatómicas. La reparación plástica de la válvula mitral posee baja mortalidad quirúrgica y presenta menos inconvenientes en el largo plazo, sin embargo requiere de un equipo quirúrgico entrenado en esta clase de tratamientos.

Los resultados obtenidos permitieron desarrollar el concepto de cirugía precoz en este tipo de enfermedad para prevenir la insuficiencia cardíaca, que, al cabo de cinco a diez años, requiere un trasplante cardíaco. Para esta cirugía también es indispensable tener amplios conocimientos tanto para la selección del paciente como para el desarrollo de la técnica quirúrgica. En la Fundación Favaloro se realiza esta técnica desde hace más de una década, con resultados semejantes a otros centros de importancia mundial: la probabilidad de realizar con éxito una plástica en estas válvulas es del 83,6%. En los casos más favorables, cuando prolapsa la valva menor o posterior, la probabilidad supera el 95%.

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