El Servicio de Ecocardiografía y Doppler Vascular de la Fundación Favaloro reúne una importante experiencia tanto clínica como académica. En sus seis salas (una para estudios vasculares, una exclusiva para pacientes internados y cuatro para pacientes internados y ambulatorios) se realizan aproximadamente 30.000 estudios por año.

Todos los estudios son realizados y/o supervisados por médicos cardiólogos universitarios expertos en Ecocardiografía, que desarrollan tareas tanto en el área asistencial, como en la de docencia e investigación.

Algunos de los estudios que se efectúan en el servicio:

• Eco-Doppler vascular arterial y venoso
• Eco-Doppler cardíaco
• Eco-estrés (eco con apremios farmacológicos, físicos o electrónicos)
• Eco-Doppler transesofágico
• Optimización de marcapasos tricamerales
• Eco-Doppler intraoperatorio
• Eco-Doppler pediátrico
• Eco-Doppler cardíaco fetal (diagnóstico prenatal de las afecciones cardíacas)
• Ecocardiografía tridimensional (a partir de febrero de 2008)

Plantel profesional

El equipo profesional se conforma por un plantel de médicos certificados en la especialidad y un activo grupo de profesionales becarios en entrenamiento.

Docencia e Investigación

Desde la apertura del ICYCC produjo alrededor de 120 trabajos científicos, que incluyen publicaciones en revistas de cardiología nacionales e internacionales, resúmenes presentados en congresos nacionales e internacionales, la publicación de dos libros de Ecocardiología, la redacción de capítulos en otros 4 libros. Además obtuvo ocho premios otorgados por la Sociedad Argentina de Cardiología y sus integrantes dictaron numerosas conferencias en cursos de pregrado y posgrado, así como en congresos nacionales e internacionales.

Del laboratorio egresaron más de 30 fellows entrenados en todas los estudios que allí se practican, y anualmente rotan médicos del interior de la Argentina y de otros países americanos que concurren a entrenarse en esta disciplina.

¿Qué es la ecocardiografía?

La ecocardiografía es el método no invasivo de diagnóstico más empleado en Cardiología después del electrocardiograma y se basa en la emisión y recepción de ultrasonidos. Los ultrasonidos son ondas sonoras que tienen una frecuencia superior a los 20.000 ciclos por segundo, lo que los coloca fuera del rango audible por el ser humano. En la práctica clínica, empleamos frecuencias que van desde 1.800.000 a 15.000.000 de ciclos por segundo. La particularidad de los ultrasonidos reside en que pueden ser alineados en haces que cumplen con las leyes de la óptica y por ello se reflejan, se refractan y pueden ser enfocados. Es así como un ultrasonido se propaga a través de los diferentes tejidos y órganos y genera ecos cada vez que pasa de una estructura a otra. Estos ecos son recogidos por el mismo equipo que los emitió y procesados en su compleja computadora para traducirse en una imagen del corazón, que se mueve (late) en tiempo real. De esta manera se pueden calcular las dimensiones de arterias y venas, las cavidades y paredes cardíacas, analizar la estructura y movilidad de las válvulas, así como cuantificar parámetros de funcionamiento del músculo cardíaco. Entre sus ventajas está la posibilidad de repetirlo cuantas veces sea necesario para efectuar un seguimiento adecuado del paciente, no expone al enfermo a radiaciones ionizantes como ocurre con los estudios de rayos o de medicina nuclear, mientras que con las frecuencias que se emplean en la práctica clínica no tiene ningún tipo de efectos biológicos sobre los tejidos del paciente.

Imagen ecocardiográfica

Los equipos actuales de ecocardiografía tienen la capacidad de analizar el efecto Doppler con lo que se puede "medir" la velocidad de la sangre y, sobre la base de complejas ecuaciones, calcular diferencias de presión, volúmenes de flujos y áreas de las válvulas cardíacas.

Mediante la ecocardiografía se puede orientar el manejo clínico del enfermo cardíaco en lo que hace al diagnóstico y seguimiento.

Cuando se combina con ejercicio o con la infusión de drogas (dobutamina o dipiridamol) es de suma utilidad para estudiar a pacientes en los que se sospecha la presencia de una enfermedad coronaria, o en los que tienen una afección ya conocida pero requieren que se evalúe el riesgo al que están expuestos.

Aquellas personas a las que se les va a realizar una cirugía no cardíaca también pueden beneficiarse con la realización de una exploración ecocardiográfica.

Cuando se buscan datos muy específicos, se evalúa la arteria aorta o se quiere investigar el posible origen cardiovascular de un ataque cerebral isquémico, transitorio o consolidado, el estudio Transesofágico (ETE) es un método diagnóstico de primera elección, ya que brinda una excelente visión de numerosas estructuras cardíacas que resultan esquivas a la ecocardiografía convencional. Estos estudios pueden realizarse con el paciente conciente o bajo el efecto de una breve anestesia general. En el quirófano, tanto para analizar los resultados de la cirugía o para monitorizar el comportamiento del músculo cardíaco durante la anestesia. El ETE es un aliado tanto del cirujano como del anestesista.

Además de las enfermedades que afectan al corazón, con la Ecocardiografía Doppler se estudian las arterias y las venas. En el campo de la prevención, la medición del grosor de las capas más internas de las arterias (grosor íntima-media) hace posible conocer el riesgo cardiovascular que tiene una persona ya que la edad del hombre es la edad de sus arterias. Desde el punto de vista de la asistencia, se pueden estudiar las lesiones ateroescleróticas que presentan las arterias y los trombos o coágulos que se alojan en el interior de las venas.